Kakaovníky (Theobroma cacao) sú zdrojom mnohých milovaných výrobkov vrátane čokolády, kakaového masla, čokoládového likéru a kakaovej sušiny. Stromom sa darí v teplom, vlhkom podnebí, ako aj v skleníkoch a môžu žiť niekoľko desaťročí. Kakaovníky sú vždy zelené a svoje listy si zachovávajú po celý rok. Listy sú lesklej stredne zelenej farby v podlhovastom tvare, ktoré dosahuje 4 až 8 palcov. Drobné, voňavé kvety sa objavujú po celý rok priamo na kmeni stromu a konároch. Potom vzniknú vytúžené semenné struky, ktoré sú až 12 palcov dlhé a 3 palce v priemere.
Struky zvyčajne začínajú zeleno a dozrievajú v priebehu niekoľkých mesiacov do žltooranžovej farby. Vo vnútri každého struku je biela dužina, ktorá obsahuje asi 20 až 50 semien, alebo kakaové bôby. Semená sa extrahujú a spracujú na nespočetné množstvo produktov. Tieto stromy majú pomerne nízku rýchlosť rastu a kým vyprodukujú semenné struky, môže to trvať asi päť rokov. Najlepší čas na výsadbu je na jar alebo na jeseň.
| Botanický názov | Theobroma cacao |
| Bežné mená | Kakao, kakaovník, kakaovník, kakaové maslo, čokoládový orech |
| Typ rastliny | Strom |
| Zrelá veľkosť | 20 - 30 stôp vysoký a široký |
| Expozícia slnka | Úplné, čiastočné |
| Typ pôdy | Hlinitý, vlhký, dobre priepustný |
| PH pôdy | Kyslé, neutrálne, zásadité |
| Doba kvitnutia | Sezónne |
| Farba kvetu | Ružová |
| Zóny odolnosti | 11 - 12 (USDA) |
| Rodná oblasť | Stredná Amerika, Južná Amerika |
| Toxicita | Jedovatý pre zvieratá |
Kakaová starostlivosť
Kakaovníky nie je ľahké pestovať, najmä ak ich chcete pestovať mimo ich prirodzeného prostredia. Pestovatelia ich občas chovajú ako izbové rastliny. Je však veľmi ťažké zabezpečiť im v interiéroch správnu hladinu svetla a vlhkosti vzduchu a často nikdy nevyprodukujú semenné struky.
Vonku je nevyhnutné začať svoj stromček správne tak, že ho vysadíte na miesto s dobrým odtokom a určitou ochranou pred silným vetrom a prudkým slnkom. Pridanie vrstvy mulča cez jeho koreňovú oblasť môže pomôcť udržať primeranú vlhkosť pôdy. Plánujte svoj kakaovník pravidelne zalievať a prihnojovať, pretože ide o rastlinu, ktorá má rada veľa potravy a vlahy. Kakaovníky zvyčajne nemajú vážne problémy so škodcami alebo chorobami. Dajte si však pozor na hmyz vrátane vošiek, červov, zrkadloviek a vrtákov, ktoré môžu poškodiť lístie. A dávajte pozor na plesňové choroby často kvôli príliš vlhkým podmienkam, ktoré môžu odfarbiť lístie. Hneď ako sa vyskytnú akékoľvek problémy, okamžite ich ošetrite prírodným insekticídom alebo fungicídom.
Svetlo
Kakaovníky môžu rásť na plnom slnku až do polotieňa, čo znamená, že väčšinu dní potrebujú minimálne tri hodiny priameho slnečného žiarenia. Určite však ocenia trochu tieňa pred silným popoludňajším slnkom, ktoré im môže spáliť listy.
Pôda
Týmto stromom sa darí v pôde bohatej na organické látky. Pôda tiež musí mať ostrú drenáž. Znesú mierne kyslé až mierne zásadité pH pôdy.
Voda
Kakaovníky uprednostňujú stálu pôdnu vlhkosť. Dajte však pozor, aby ste nepolievali toľko, aby pôda zostala rozmočená, pretože by mohla poškodiť korene stromu. Voda vždy, keď vyschne horný palec pôdy.
Teplota a vlhkosť
Teploty medzi 65 a 85 stupňami Fahrenheita sú ideálne pre kakaovníky. Majú dobrú tepelnú znášanlivosť, pokiaľ sú splnené potreby na vlhkosť a ich listy nie sú spálené na silnom slnku. Ale nedokážu dobre pri nízkych teplotách alebo mraze. Preferujú, aby teplota zostala nad 60 ° C a čokoľvek pod 40 stupňov Fahrenheita môže stromy vážne poškodiť alebo zabiť. Vysoká vlhkosť je tiež nevyhnutnosťou pre kakaovníky. Nebudú sa im dariť v horúcom, ale suchom podnebí.
Hnojivo
Tieto stromy sú ťažkými kŕmidlami, preto je najlepšie aplikovať vyvážené organické hnojivo podľa pokynov na štítku. Môže byť tiež prospešné každoročne primiešavať kompost do pôdy.
Je kakao toxické?
Všetky časti stromu, najmä semená, obsahujú chemikálie, ktoré sú pri požití toxické pre zvieratá. Sú to rovnaké zložky, predovšetkým kofeín a teobromín, ktoré spôsobujú, že čokoláda je pre zvieratá toxická.
Príznaky otravy
Medzi príznaky otravy patrí nevoľnosť, zvracanie, hnačky, nechutenstvo, zvýšené močenie, nepravidelný srdcový rytmus, záchvaty alebo dokonca smrť. Závažnosť príznakov do značnej miery závisí od veľkosti zvieraťa a od požitého množstva. Ak máte podozrenie na otravu, čo najskôr kontaktujte lekára.
Prerezávanie
Kakaovníky by sa mali strihať raz alebo dvakrát ročne, aby sa zachovala ich veľkosť a tvar. Najlepší čas na orezávanie je po zbere semienka, hoci všetky mŕtve, choré alebo poškodené konáre by ste mali kedykoľvek odstrániť. Selektívne prerezávajte vetvy, aby slnečné svetlo zasiahlo všetky časti stromu a zlepšila sa cirkulácia vzduchu v celom strome.
Odrody kakaa
Existujú tri základné skupiny kultivarov Theobroma cacao ktoré sa používajú na výrobu kakaových výrobkov. Oni sú:
- Forastero: Táto skupina predstavuje veľkú väčšinu produkcie kakaa, pretože jeho stromy majú vysoký výnos a sú dosť odolné a odolné voči chorobám.
- Criollo: Toto je najdrahšie a najvzácnejšie z týchto troch skupín, ale je cenené pre svoju lahodnú chuť, ktorej chýbajú horké tóny.
- Trinitario: Toto je hybrid ďalších dvoch skupín a spadá niekde medzi ne, pokiaľ ide o chuť, odolnosť voči stromom a výnos.
