Existuje na jar vítanejší pohľad ako plne kvitnúci ker azalky? Tieto tiene milujúce rastliny môžu priniesť nádhernú farbu do všetkých kútov jarnej záhrady. Odrody dedičstva môžu dorásť až do výšky dvanástich stôp a na jar sa môžu pochváliť nádhernými ukážkami. Rozsah farieb je veľkolepý, od bielej cez svetloružovú až po červenú a fialovú farbu. Väčšina azaliek kvitne v polovici jari (od polovice do konca apríla), ale niektoré kvitnú skôr alebo neskôr ako iné, a je ľahké si vybrať odrodu pre vaše dizajnérske potreby. Rovnako ako ich väčší bratranci, aj Rhododendron ferrugineum, silné listy azalky môžu zostať vždy zelené, aj keď väčšina odrôd pestovaných v Spojených štátoch je opadavá.
V záhradnom priemysle sa názvy „azalka“ a „rododendron“ často zamieňajú, čo môže byť mätúce. Jedným zo spôsobov, ako ich na prvý pohľad odlíšiť, je veľkosť a tvar kvetov: tradičné rododendrony majú veľké okrúhle strapce kvetov, zatiaľ čo kvety azalky sú rovnomerne rozložené na celom kríku. Listy rododendronu sú tiež väčšie, dužinaté a tmavozelené ako listy azalky. Existuje veľa kultivarov, takže pred nákupom urobte trochu prieskumu, aby ste sa ubezpečili, že rastlina je najlepšia pre vaše potreby. Napríklad niektoré odrody sú mrazuvzdornejšie ako iné. V súčasnosti tiež existuje veľa hybridov azalka-rododendron, vďaka čomu sú veľmi odolné rastliny, ktoré majú lepšie zvládnuteľné rozmery a majú širokú škálu kvetinových farieb.
| Botanický názov | Rododendron |
| Spoločný názov | Azalka |
| Typ rastliny | Opadavý alebo vždyzelený ker |
| Zrelá veľkosť | 3 'až 12' |
| Typ pôdy | Kyslý |
| PH pôdy | 5,5 až 6,0 |
| Doba kvitnutia | Skoro až neskoro na jar |
| Farba kvetu | Biela, ružová, červená, oranžová |
| Zóny odolnosti | 3 až 9 (3 až 7, 5 až 9) |
| Natívne oblasti | Ázia, Európa, Severná Amerika |
Ako pestovať azalky
Správna výsadba je kľúčom k úspechu týchto dlhovekých kríkov. Pravdepodobne bude potrebné upraviť pôdu, aby sa zabezpečil jej dobrý štart: pripravte si rašelinu a kompost, aby ste ich mohli zmiešať s dobrou pôdou. Zalievajte pri výsadbe a zalievajte každý prvý týždeň až do založenia.
Svetlo
Azalky kvitnú na tienistých miestach, aj keď majú radi trochu slnka: najlepšie je niekoľko hodín ranného slnka, takže kvety nevädnú, ak je jarný deň príliš horúci. Väčšina azaliek vydrží kvitnúť asi dva týždne a zabráni tak poškodeniu dažďom alebo vetrom v dôsledku búrky.
Pôda
Azalky milujú kyslú pôdu; To vysvetľuje, prečo rastliny v škôlkach v kvetináčoch majú na pestovateľské médium väčšinou väčšinou rašelinu. Pôda by tiež mala mať dobrú drenáž a dobrú úrodnosť s dostatkom organických látok (kompost, nasekané listy atď.). Azalky najlepšie fungujú s prírodným mulčom, ako je mulč z borovej kôry.
Voda
Azalky potrebujú na kvitnutie vodu a svoju prácu zvyčajne zvládnu jarné dažďové prehánky. Ak je však prameň suchý, môže byť prospešné dodatočné zalievanie.
Teplota a vlhkosť
Odolnosť voči azalke sa pohybuje medzi 3 a 9, pričom väčšina z nich má na jednom alebo druhom konci užší rozsah (3 až 7 alebo 5 až 9). Pri tak úzkych rozsahoch je dôležité starostlivo zvoliť vašu rastlinu a miesto výsadby. Príliš chladno a púčiky sa nemusia vytvárať; príliš horúce a kvety by mohli zhorieť pri nadmernom vystavení. Pleseň môže byť problémom s azalkami; uistite sa, že majú dostatok cirkulácie vzduchu a nezasadzujte ich príliš blízko k iným veľkým kríkom.
Návrhy záhradného dizajnu
Azalky vyzerajú skvele zasadené pod stromami alebo na konci hranice. Môžu tiež urobiť skvelú výsadbu vzoriek na prominentnom mieste pri vchode alebo terase. Pretože sú kvety také honosné, ideálne je, ak chcete, aby vám azalky kvitli, keď vaša záhrada potrebuje zvýraznenie jarnej farby. Možno potom, čo vaše skoro kvitnúce narcisy slabnú a skôr ako sa pivonky rozsvietia? Môžete tiež koordinovať výsadbu tulipánov pre nápadné farebné kombinácie. Zvážte oranžové tulipány (napríklad tulipány kvitnúce v apríli) s ružovými azalkami alebo fialové tulipány (napríklad Passionale alebo Negrita) s bielymi alebo červenými azalkami. Ideálny scenár je mať viac ako jednu odrodu azalky s prekrývajúcimi sa časmi jarného kvitnutia. Existuje niekoľko rebloomujúcich kultivarov (séria „Encore“), ktoré vám umožnia kvitnúť od jari do konca leta.
Odrody na výber
Nie je možné listovať v záhradnom katalógu bez toho, aby ste videli novú odrodu azalky. Tu sú niektoré vyskúšané a pravdivé, vrátane novších hybridov.
„Ružové svetlá“: Tento kompaktný (4 až 6 palcov) opadavý studený odolný (3 až 7 USD) ker kvitne neskoro na jar a vyznačuje sa rozkošným kvetom v ružovo červenej farbe s odtieňmi koralov a rumenca. Toto je jeden z hybridov azalky-rododendronov „Northern Lights“. Kvety sa nesú v „krovoch“ - nie také okrúhle ako tradičné rododendrony, ale nie také rozptýlené ako tradičné azalky.
"Veterný lúč": S menšími listami a uprataným zvykom (3 'až 4') má tento obľúbený kultivar svetielkujúce svetloružové kvety a olivovozelené listy, ktoré sa na jeseň sfarbujú do bronzova. Je odolný v zónach 4 až 8, možno bude potrebovať úkryt pred tvrdými zimnými vetrami, ale je odolnejší voči slnku a teplu ako iné azalky. Jarný displej je ohromujúci, začína bielym a vyvíja sa do ružova s drobnými červenými pehami na chrbtových lalokoch.
„Golden Lights“: Jasné zlato-oranžové kvety na tomto kultivare „Northern Lights“ ponúkajú dramatickú farbu jarnej krajiny. Kvetinové kríky sú studené, odolné (3 až 7 USD) a kompaktné (3 'až 6'), ploché a obsahujú po desať kvetov, v odtieňoch od maslovožltej po oranžovú s lososovo ružovým melírom.
„Voňavá hviezda“: Čisto biele kvety na tomto malom (3 'až 4') stredne jarnom kvete majú opojnú, korenistú vôňu. Listy sú príjemne modrasto zelené. Je pomerne odolný voči teplu, ale nie tak odolný voči chladu ako iné (5 až 9 USD), aj keď vydrží chladné teploty až do -20 ° F, ak je chránený pred prudkým vetrom.
„Gibraltár“: Táto obľúbená azalka sa môže pochváliť krehkými, slabo voňavými, jasne oranžovými kvetmi, ktoré vychádzajú z karmínových púčikov. Je strednej výšky (4 'až 5') a pomerne chladne odolný (USDA 5 až 8). Táto odroda je tiež veľmi odolná proti plesniam.
Starostlivosť a údržba
Azalkám prospieva mierne prerezávanie. Začnú sa im vytvárať púčiky v lete, takže najlepší čas na orezávanie je pravý čas po tom, čo kvety spadnú neskoro na jar. Azalkám sa tiež darí, ak im dáte nejaké hnojivo. Bez toho, aby ste poznali živiny vo vašej pôde, je vaším najlepším základným hnojivom 15-15-15 obsahujúcim rovnaké diely dusíka, fosforu a draslíka. Existujú ale špeciálne produkty vyrobené práve pre azalky: „Azalea-Tone“ spoločnosti Espoma je dobrá. Hnojte koncom zimy alebo skoro na jar, najneskôr posledný marcový týždeň.
